据叶舒宪回忆，上世纪80年代，中国曾出现过一阵“图腾热”，“当时以图腾为名的书有十种、二十种，但是后来沉寂了。现在再写图腾的人很少，做得比较丰富的就是寻找多民族的(图腾)。这方面中国社会科学院民族文学研究所有做专门研究，各种动物在少数民族中被供作图腾的有多少，都已列出表格了。”
而现代关于熊的观念，与古代相比有极大的出入，“华夏神话中，占据中央主神位置的是一只‘神熊’;所有楚王登上王位的一刻都叫‘熊王’，司马迁共记载了二十多位‘熊王’;如今河西走廊西边的魏晋墓里，‘熊’更是一排一排的;‘非物质文化遗产’里，赫哲人也拿出了世代珍藏的用鱼皮缝制的熊图腾”，叶舒宪说。
“对中国图腾神话的研究，意义在于对文化的溯源求本，祖先的由来、文化的根在什么地方，跟早期传承的图腾神话息息相关。”叶舒宪说。
中国社会科学院文学研究所教授、中国神话学会会长叶舒宪表示，“我们自称是‘龙的传人’，但古代没有这个说法。在古代，熊才是东亚大陆的神。”
叶舒宪告诉记者，这一“石破天惊”的发现有着“文学人类学与四重证据”的支撑，包括文献、出土文字、口传与非遗、文物和图像。
而谈及此前曾对媒体透露过的中国图腾“电影计划”，叶舒宪告诉记者，目前已有了实质性的进展，“正在弄剧本，跟玉文化有关。玉图腾是华夏文明中最重要一种的图腾，是国家的图腾。”
事实上，中国的图腾文化博大精深，除了“熊”这类动物图腾，还有植物图腾、数字图腾、文字图腾等多种。“按照‘四重证据’，中国的图腾神话有着八千年的历史，比文字记载的历史要长一倍以上。再往上材料不充分，但肯定还有。”叶舒宪说。
