秦始皇有如此奇异的铜镜，说明战国铜镜制造技术已十分高超，但镜子的尺寸与功效显然被无限夸大了。这与其说是镜子的魔力，不如说是秦始皇的虎威所致。镜子虽“后不知所在”，但“秦王镜”的典故却流传千载。无论是铜镜铭文、诗词歌赋，还是官府衙门中的匾额，都能见到“秦王镜”的用典。
如唐镜铭文中就有“照胆秦宫”“阿房照胆”“影照秦宫”“胆照光来”“洞照心胆”等，用其光亮明澈之意。官府衙门中的匾额有“秦镜高悬”“明镜高悬”等，取其“表里有明”洞察秋毫之功，表达为官清正、断案精明之意。诗词歌赋更是不胜枚举。
刘秀虽是汉高祖的九世孙，但汉帝裔子孙众多，加上当时王莽已篡位称帝，刘秀一族受到沉重打击，早已失去贵族身份。刘秀9岁失去父母成为孤儿，寄养在南阳叔父刘良家里。南阳阴氏是当地的望族，无论声望还是财富远胜刘家，有女名阴丽华，美貌有才，不少富贵子弟趋之若鹜。
《后汉书》中记载了这样一个故事：刘秀听说阴丽华温良貌美动了心。(但苦于自己是一介布衣，不敢有什么非分之想)一个机会下，刘秀来到了长安城，又见识到禁军官员的车骑很是气派，内心羡慕不已。因此说了一句豪言：我刘秀将来当官要当执金吾，娶妻就要娶阴丽华。这话自然在南阳传开了，野史上说，当时的人挖苦刘秀：你穷得买不起镜子，简直是痴人说梦。
东晋葛洪《西京杂记》卷3记载：“高祖初入咸阳宫，周行库府，金玉珍宝不可称言……有方镜广四尺，高五尺九寸,表里有明。人直来照之，影则倒见，以手扪心而来，则见肠胃五脏历然无碍。人有疾病在内，则掩心而照之，则知病之所在。又女子有邪心，则胆张心动。秦始皇常以照宫人，胆张心动者则杀之。高祖悉封闭以待项羽，羽并将以东，后不知所在。”
即便今天看来，汉镜也的确是中国铜镜艺术的一个高峰，品类丰富，铜质精良。王莽在位时，铸造工艺更加先进，纹饰更为精美，繁丽的神兽博局镜和高浮雕的方枚神兽镜、龙虎镜以及神人混杂的画像镜等，都是王莽时期铜镜的杰出代表。特别是其画像镜，因王莽尊道，道教思想中的神仙人物西王母、东王公、神兽、羽人等铸造得生动而精细。
刘秀借居叔父家，但想必叔父刘良也是瘦死的骆驼比马大，刘秀在此不至于挨饿，零花钱也应该不缺的，但人们取笑他买不起镜子，可见王莽时期的铜镜应该已是颇为昂贵的“奢侈品”了。
