资料显示，西汉错金博山炉通高26厘米，足径9.7厘米。器物由炉座、炉盘、炉盖等部分组成，分别铸造再铆接在一起，炉盘和炉盖为子母口，方便开合和放置香料。炉座透雕三座出海蛟龙，以龙首托住炉盘。炉盘上部和炉盖铸出起伏的山峦，山峦之间有神兽、虎豹、猴子、野猪、猎人、小树等，细节生动，耐人寻味。炉上展现的内容在汉代其他文物上较为常见，但这件博山炉将这些内容在立体空间上展现出来，显得更为灵动神秘。而且，博山炉通体错金，纹饰舒展灵动，异常华美瑰丽，令人百看不厌。
河北博物院曾评选馆藏文物“十大珍宝”，1968年出土于满城中山靖王刘胜墓的西汉错金博山炉名列其中。博山炉为一种熏香用具，流行于汉魏时期，最开始多为素面铜炉，后来逐渐使用错金银技术加以装饰。博山炉曾盛极一时，各地曾出土过一些精美器物，而河北博物院馆藏的这件错金博山炉尤为突出。满城汉墓出土文物众多，精美者比比皆是，但仅有长信宫灯、金缕玉衣、错金博山炉三件文物入选河北博物院“十大珍宝”，可见这件错金博山炉受欢迎的程度。
在一首汉代无名氏写的古诗中，对当时的博山炉有过这样生动的描写：“四坐且莫喧，愿听歌一言。请说铜炉器，崔嵬象南山。上枝似松柏，下根据铜盘。雕文各异类，离娄自相联。谁能为此器，公输与鲁班。朱火然其中，青烟扬其间。从风入君怀，四坐莫不叹。香风难久居，空令蕙草残。”博山炉制造工艺复杂，正如诗中叹美的“谁能为此器，公输与鲁班”，这件错金博山炉的制造者堪称西汉时期工艺精湛的工匠大师。
汉代盛行神仙信仰，传说中以蓬莱、方丈、瀛洲为海外仙山，博山炉的造型和内容就是对仙境的生动刻画和再现。当熏香之时，眼观博山炉内烟火袅袅升起，山峦及群生若隐若现，鼻闻醇厚的香味而心旷神怡，博山炉堪称既实用，又美观，而且引人遐想。
