据故宫专家介绍，《丝路山水地图》绘于绢本之上，幅宽0.59米、全长30.12米，是一幅绘制于明代中后期的，应为内府使用的青绿山水手卷。地图上描绘了东起嘉峪关西至天方城(今沙特阿拉伯伊斯兰教圣城麦加)的辽阔地域范围。
日前，在故宫博物院报告厅，世茂集团董事局主席许荣茂向故宫博物院捐赠了明代《丝路山水地图》。古代地图和现代地图不同，《丝路山水地图》山水画一般的绘法使它更像一幅山水长卷，一经亮相便引来众多与会者围观。
这幅地图负载了大量原始的地理信息，它的出现以实物证明了在西方地图传入中国之前中国对世界地理，特别是对于丝绸之路沿线已有清晰的认识。全卷共画出了211个地理坐标，许多丝路上的重要城市，如中国的敦煌、乌兹别克斯坦的撒马尔罕、阿富汗的赫拉特、伊朗的伊斯法罕、叙利亚的大马士革等都有清晰的标注。
故宫博物院相关负责人介绍，许荣茂先生曾获得“2014年中国首善”、“2015中国年度慈善领袖”、“2016中国慈善榜终身成就奖”等众多荣誉称号。他和世茂集团一直致力于各类慈善公益事业，对文化的发展与保护也尤为关注。2016年许荣茂先生在故宫博物院多方筹措资金以开展“养心殿研究性保护项目”之时，曾代表世茂集团捐资8000万元人民币。时隔一年，在得知故宫博物院正在准备购买一幅具有珍贵历史价值的明代地图时，他又一次慷慨解囊，出资2000万美元将其收购并无偿捐赠故宫博物院。
专家表示，蜿蜒两万公里的丝绸之路，是古人经济文化交流的重要纽带，延绵数千年的丝路历史，是世界文明的辉煌诗篇。《丝路山水地图》正是一把珍贵的钥匙，它将有助于学者们更深入地研究历史上的“丝绸之路”，并为未来“一带一路”的发展提供难能可贵的参考与借鉴。
