九龙杯在白腻的瓷面上，有青花钴料工笔描绘的人条姿态各片的五爪龙，连同杯中的一条雕刻的龙，共有九条五爪龙，寓示皇帝“九五之尊”的威严。更神秘的是，杯中央的瓷龙颈部有一黑色的圆点，当酒水低于圆点时，一切正常，当水面超过黑点时，杯中酒水很快就流出杯外。这是因为瓷龙一侧与杯底衔接处有一约3毫米见方的小孔，在杯外底中心也有一直径约3毫米的小孔，当往杯中注水超过黑点时，水便从杯内底小孔进去，又顺着外底的小孔流了出去，这其实就是虹吸现象的作用。究其原因是，液体从较高处通过一条拱起弯管，先向上再向下流到较低之处，其因为弯管要呈倒U字形且一端较长，使用时管内必须先充满液体。公道杯里外的两孔之间曲弯管相迮，外部一端较内端长，而瓷龙所标黑色圆点的位置即弯管最上端的部分。当杯中水低于或平齐于黑点时，水不能漫过弯管而泄流，当水超过黑点时，水面高出弯管产生压力，于是通过虹吸而使水顺右弯管流到杯外直至流净。是一件集工艺性、知识性、趣味性和审美性于一器、欣赏与收藏并重的特色瓷。
相传朱元璋打败陈友谅定都南京，建立了大明王朝，有一天特宴请他的开国功臣们。席间，朱元璋拿出只瓷质酒杯对大家说：“卿等与朕南征北战，纵横沙场。功绩大小，尔等自知。朕今日亲自斟酒赐饮，尔等可视自己功劳多寡定斟酒长短。”说完，令徐达第一个上前领赏。徐达一来好贪杯，一来日恃功高，竟让朱元璋把杯中酒斟得满溢，谁知他刚端起酒杯，这酒竞泄漏光了。而其他人喝这杯中酒，只要不斟满酒尽得甘醇。众人百思不得其解。朱元璋笑说：“此乃景德镇御器厂奉朕之命所造的九龙公道杯。圣人曰：谦受益，满招损。众爱卿今日一试其公道，以为如何?”
朱元璋得到“九龙杯”后，便经常使用这种珍品盛酒宴请文武大臣。为了谨记“九龙杯”的公道，洪武皇帝便把“九龙杯”命名为“九龙公道杯”。知足者水存，贪心者水尽。“九龙公道杯”的典故告诉了人们办事必须讲求公道，为人不可贪得无厌。
“九龙公道杯”是运用虹吸原理制造而成的。为了进一步发掘陶瓷传统工艺技术，景德镇曙光瓷厂陶瓷艺人王梓良、熊素兰等人对“九龙公道杯”实行了大胆的改进，原来的杯子龙头角度朝下，装饰单一，且盛水不足杯子容量的70%时所盛之水便全部漏光。经他们反复试验改进的“九龙公道杯”龙角朝上，用青花、粉彩装饰得五彩缤纷，美观之至，且盛水容量也由原来的70%上升为90%。现在的“九龙公道杯”驰名中外，可称得上是一种陶瓷高级艺术珍品。1982年，工人日报曾经发表过一篇题为“‘九龙公道杯’轰动日本”的报道，指出此杯深受外商青睐。现在，凡是来瓷都观光的游客，见到这种珍品都是赞不绝口，皆为“九龙公道杯”所倾倒。
据传康熙皇帝也曾有一尊九龙杯，名唤九龙玉杯。乃康熙心爱之物，后随康熙葬于遵化东陵的景陵。传说1945年景陵被盗后还真发现了九龙玉杯，盗贼田某在盗陵前扬言只要九龙玉杯，后果然到了他的手里，后经过新中国人民政府地方干部的耐心工作田某将此杯交给了政府，但现在此杯流落何方，谁也不知道。这恐怕将是九龙杯传说中的另一个谜团。
九龙公道杯又叫平心杯，古代汉族饮酒用瓷制品。分杯体和杯座两部分，通体高约20厘米。九龙公道杯明代永乐年间景德镇御器厂均有出品，现景德镇仍有生产。
明代洪武间，官府在景德镇开设“御器厂”，亦名“御窑厂”，专门为皇宫制造御瓷。当时的景德镇隶属于江西浮梁县，临近的都昌、抚州、丰城、乐平、波阳等县的瓷工听到景德镇开办“御窑厂”的消息后，纷纷聚集到景德镇，其中以都昌、抚州的瓷工人数为最多。御瓷要求高，制造难度大，凡是选到“御窑厂”的瓷工都是一些制瓷手艺高超的能工巧匠，经他们之手造出的御瓷皆是精巧之至的佳品，“九龙公道杯”便是其中一种。
据传说，当时的浮梁县令为了讨好皇帝，博得皇上的赏识，指令“御窑厂”的瓷工半年内制出一种“九龙杯”用来进贡皇上，好则赏，不好则罚。指令发出后，县老爷亲自监制。由于“九龙杯”的制造难度大，时间又短，瓷工们个个急得寝食不安。他们日夜研制，充分发挥大家的聪明才智，经过三个多月，几十次的反复试验，终于获得了成功。看到精制的“九龙杯”，县太爷喜笑颜开，亲自快马加鞭将“九龙杯”送至京城，进贡皇上。洪武皇帝朱元璋看着浮梁县令进贞的艺术珍品壶“九龙杯”，爱不释手，连声夸赞景德镇瓷工制瓷技艺高超，夸赞景德镇不愧为瓷都之称。浮梁县令由于进贡有功，得到了皇上的赏识，不久便加官晋级，由县令升迁为府台。
