本次展览由中国博物馆协会丝绸之路沿线博物馆专业委员会发起，旨在向观众展示“茶马古道”这条世界上海拔最高的交通“生命线”，让观众领略茶马古道沿线的风土人情。展览分4个单元：第一部分半月地带·早期文明、第二部分通达陆海·汉唐古道、第三部分茶马互市·茶风盛行、第四部分民族融合·贸易兴盛，展示了茶马古道与陆上丝绸之路、草原丝绸之路的连接，茶叶与古代中国社会生活的密切关系，游牧民族“茶乳相融”的生活习俗。
茶马古道源于古代西部边疆的茶马互市，形成于秦汉，兴于唐宋，盛于明清。它以滇藏线、川藏线、青藏线、滇桂线为主线，连接古代陆上丝绸之路、海上丝绸之路，形成亚洲中部高原地带的完整交通网络。其中，南北茶马古道连接中国大西南和大西北，延伸至南亚、东南亚，成为中国西部各民族自古以来迁徙、交往、融合的走廊。
3月31日,云南、四川、西藏、青海、甘肃、广西、内蒙古、陕西8省区12家博物馆342件(组)文物首次共同走出家门进行联展。3月31日，“茶马古道”西部八省区文物联展全国巡展第一站在辽宁省博物馆开幕。
