专家推测，这种现象反映了陵园并非自然废弃或者报复性毁弃，可能与曹丕的“毁陵”活动有关。《晋书·礼志中》记载黄初三年曹丕下诏要求“高陵上殿屋皆毁坏”，目的是“以从先帝俭德之志”。出于对其父曹操的尊重，不大可能在“毁陵”之后留下大片残垣断壁，应当会进行清理活动。高陵陵园发现的这种所有建筑只剩基础以下部分，并且几乎无建筑废弃堆积的现象正符合这种特征。
陵园壕沟南北宽93.4米，东西残长70米，基槽宽度都在3米左右，说明陵园整体规模不大。这种规模与洛阳的东汉帝陵陵园遗址相比明显较小，说明陵园在当时显然不是按照帝王的规格修建。但值得注意的是，目前已发现并认定的东汉诸侯王墓葬中，都未发现陵园遗迹，相比之下高陵有墓园建筑的情况就显得比较特殊，这可能与墓主曹操在东汉晚期的特殊地位有关。
考古表明，在高陵陵墓主体2号墓（即曹操墓）的周围，平行环绕内外两圈夯土基槽，其中东、西、南三面保存完好，西面被取土坑破坏无存。根据内外基槽的形状、结构及填土特征判断，内圈基槽应为陵园垣墙基槽，外围基槽应为垣墙外壕沟。
内外基槽东门南北侧各有一列9个方形柱础自西向东延伸，且两列柱础向东延伸形成一条通道。这一通道位于墓前地面上，与墓道位置相对应，根据上述特征判断此处应为高陵神道。神道两侧的柱础表明原来可能有立柱之类的建筑，柱子的材质和具体形态目前已无法得知。
专家认为，本次考古发掘揭露的遗迹确认了高陵陵园及相关建筑遗迹的存在，并且可能是内墙外壕的结构。这些建筑遗迹的发现也说明高陵并非如文献记载的完全“不封不树”，而是肯定有地面建筑。
曹操高陵2016~2017年度的考古发掘全面揭露了高陵陵园的主要结构，考古人员认定，曹操高陵并非“不封不树”，而是肯定存在地面建筑，不过后世曾存在“毁陵”行为，致使地面建筑荡然无存。
此次考古发掘证实了“毁陵”行为的存在。整个陵园揭露的垣墙和相关建筑都只剩基槽和柱础部分，地面以上部分全部无存，且基槽和柱础表面都比较平整。陵园内部出土遗物极少，仅发现一块较大的板瓦残片，其余少量建筑构件如筒瓦板瓦碎片发现在南部壕沟附近。考古发现的汉代陵园建筑如汉杜陵陵园、永城西汉梁王陵寝等往往都存在大量建筑废弃堆积，高陵陵园的这种现象相比之下显得比较特殊。
2016年11月至2017年5月，为配合高陵保护展示工程建设，经国家文物局批准，河南省文物考古研究院、安阳市文物考古研究所、曹操高陵管理委员会等单位联合对位于安阳西高穴的曹操高陵陵园及建筑遗迹进行了发掘。2016~2017年度的考古发掘全面揭露了高陵陵园的主要结构，包括内外夯土基槽、神道、东部建筑和南部建筑等五个部分。
