据文献记载，宁波城的东南隅有唐五台开元寺、天封塔及天封塔院，是宁波最早的佛教文化起源地之一，至今还保留天封塔、五台庵及五台巷的旧名。地层中有一层厚厚的红烧瓦砾层，说明了文献记载的“建炎四年(1130)，金兵陷明州，烧杀掳掠，焚其城”与寺院毁灭的真正原因。
2010年4月至7月，宁波市文物考古研究所在市区莲桥街历史街区改造工程进行抢救性考古发掘时，发现了与佛教文化有关的寺院建筑构件、佛像残件、戒坛铭文砖和疑是僧塔的塔基，对考证宁波佛教文化的兴废提供了实物资料。
考古发掘区分为A、B、C、D四区，在其中的B区和D区发现了上述的佛教文化遗物和遗迹。
B区发掘面积100平方米，在宋代的红烧瓦砾层中出土了小佛像的残件和一块纪年铭文砖。铭文砖是块方形的铺地砖，边长30×30厘米、厚4.5厘米，正中有一长方形剔地框，内中有直排五行阳文共计61字“光同乡孝义管仲夏里寺基下保弟子张惟晟妻苏八娘男口守明孙子四十四三同舍钱两戒坛地面两层乞（截？）罪业增（殍？）福寿（庄？）严净土绍圣五年二月记”。这是宁波地域首次发现的佛教戒坛铭文实物。
铭文砖的出土有重要的考古价值，第一，说明在北宋宁波佛教兴盛一例。第二，铭文第一句载明地名光同乡仲夏里与《宝庆四明志》记载吻合。第三，铭文砖记载的绝对纪年，确定了考古过程的标准地层。
D区在天封塔南侧约50米，是宋以后的天封塔院，此地发现了宋代四座形似僧塔的塔基，宽1.2米左右，残高1.3米，用块石垒砌。其中一座残基中央有一长方形石穴，疑是僧侣的骨灰安放处。如是这样，将是宁波发现最早的僧侣塔林，为宁波佛教化增添了新的资料。
