随着物质文化生活水平的不断提高，食品和药品的安全性引起了人们的足够重视。该类产品的安全性主要体现在食品、药品的生产过程中诸多影响产品质量以及危害人们身体健康的因素，如药残、微生物、毒素、金属、重金属、防腐剂、固体不溶物等。因此，对于从原料收集到产品进入市场流通的整个过程都需要进行严格的控制，这样才不至于造成无法补救的损失。 在生产过程中，对于金属杂质造成的危害最为严重，也是影响产品质量的重要因素。金属探测器的广泛应用，不但帮助食品、制药企业有效地解决了这个难题，并且成为过程控制不可或缺的重要一步。
金属探测器种类繁多，市场上常见的有隧道式金属检出机、自由落体式金检机、管路式金属检出机、 磁感应金属探测器、 步行通过式金属探测器、 手持金属探测器。
大部分金属探测器都是由两部分组成，即侦测头（包括感应器）与自动剔除装置，其中，侦测头为核心部分，里面有三条线圈组成，一条中央发射线圈和两个对等的接收线圈，把这三组线圈固定在探测头中，通过中间的放射线圈所连接的振荡器来产生高频交流磁场， 同时两侧的接收线圈相连接使其感应电压在磁场未受干扰前相互抵消。一旦金属杂质进入磁场区域：两个输入线圈输出的信号就无法抵消，金属检出机就能检测到金属的存在，未抵消的感应电压通过感测器，经由控制系统处理，并产生剔除信号，传送到自动剔除装置，从而把金属杂质排除生产线。当今的一代金属探测器， 证明金属探测行业的创新为企业的产品免受污染提供了安全保障。但是物理学与工艺要求相比还存在差距， 即使最灵敏的金属探测器也不能保证检测到通过它的每一个金属颗粒。
