尽管打造得固若金汤，秦始皇还是想不到，两千年后的人们根本用不着抡镐挥锹，就能窥探他地下王国的所有秘密。
2002年11月，中国地质调查局与陕西省考古研究所联合对秦始皇陵区进行物理探测，这一课题被列入国家“863”高科技计划。本次探测主要采用遥感和物理化学探测技术，遥感包括高光谱遥感、热红外遥感、全色遥感图像和彩红外遥感四大类，物探动用了重力法、磁法、电法、放射性法、弹性波法、核磁共振法、地温法、测汞法等8大类22种手段，终于探测出秦陵地宫的真实存在、封土堆有夯土墙以及地宫里存在石质板材。探测不仅再次验证了历史文献上关于地宫中存在高汞的记载，而且揭示了高汞在地宫中的分布规律，同时还验证了秦陵周围地下规模巨大的阻排水渠的排水效果。所有这些成绩是在不到两年的时间里取得的。专家指出，秦陵地区面积为60平方公里，如果只是使用传统考古工具洛阳铲进行常规探测，估计需要200年的漫长时间。
