盖州市文物管理局局长孙丽告诉记者，资料记载，盖州古城钟鼓楼是在明洪武五年至九年(公元1372年至1376年)改建而成的，当时的盖州指挥使吴玉奉命重修盖州古城，他将金代保留的古城向南扩展，把旧南门改建为钟鼓楼。
在专家指导下，记者查阅《奉天通志》，记载如下：“盖州卫城，辽辰州旧址。洪武五年，指挥吴玉创建。九年靖边侯开广南面，砌砖。”
“盖州古城是明代改建为砖城的，原城建成的时间更早一些，是古代辽南地区海陆交通要道，是辽南重镇，商贾云集。”孙丽解释说，“钟鼓楼是明代盖州古城的中心点，经过历次修缮维护，得以保存下来。虽然明代城墙保存较少，但盖州古城还保留着明清时期的遗迹和城市框架，许多明清时期地名沿用至今，如大德园胡同、茧市胡同、火神庙胡同、束鹿胡同等，是一座‘原汁原味’的古城。”
虽然现在已经看不到盖州古城的原貌了，但在盖州市文物管理局，记者看到了一幅清末民初的 《盖平县城略图》，上面详细描绘了古城的样子。
那时盖州古城的东、南二门之外建有瓮城，城外有护城河，护城河南就是大清河。城内有由东至西的大街一条，平行小街几条，由南至北的大街一条。十分特别的是古城没有北门和西门，所以南大街没能贯穿南北，但这条街无疑是城市的中轴线，钟鼓楼就在这条中轴线正中偏南一点。
孙丽介绍，明初扩建盖州古城时，发现古城没有钟鼓楼，而原来的南城门的位置又恰好位于中心点附近，于是这座南城门便被改成了钟鼓楼，最为主要的一项工程就是在城楼上面建了两个亭子，用来放置钟和鼓。有了钟鼓楼，盖州古城更具城市的模样了。
现存于盖州古城钟鼓楼上的清乾隆年间所作的 《重修盖平鼓楼碑记》 上有这样的记载：“邑之晨昏更筹，与夫水火不虞，皆于楼之钟先教之。”“明正德四年(公元1509年)，盖州卫连日地震，钟鼓楼的大钟半夜自鸣三次，城东戴家峪山崩两处，长丈余。”可见钟鼓楼在当时发挥着极为重要的作用。
孙丽告诉记者，盖州古城钟鼓楼与古代一些大城市所建的钟鼓楼相比，较为简单。孙丽以西安为例，西安的钟楼和鼓楼是分开的两座建筑。清代盛京(今沈阳)的钟楼和鼓楼也是分开的两座建筑，但盖州古城规模小，所以钟楼和鼓楼便合二为一了。盖州古城钟鼓楼就是在城楼上方一东一西各建一座亭子，分别放置一钟一鼓，所以它们也叫做钟鼓亭。如果发生火灾，就按照“东三西四南五北六紧七慢八”的节奏敲钟鸣鼓，人们就可以知道火灾发生的方位。
目前，我省仅保留有两座建于古代的钟鼓楼，分别位于盖州市和兴城市。其中盖州古城钟鼓楼建成的时间更早一些——在明朝时，执政者直接把钟鼓楼建在了辽金时期修建的古城的南城门上。
盖州古城有一条著名的南大街。明清时期，往来的客商顺大清河直达古城，南大街是他们进入盖州的必经之路，因而南大街在当时最为繁华，这条南大街也恰好就是盖州古城的中轴线，修复好的钟鼓楼就在南大街上。
登上钟鼓楼远望，明清时繁华的街道如今已经不再人群熙攘。盖州市文物管理局工作人员指着目之所及的南大街一带告诉记者：“南大街两旁的建筑很多都是清代的，甚至保留了当时的原貌。这条南大街看似并不宽阔，但在清代却是出入盖州的要道，国内各地甚至世界各地的客商都是从这里进入盖州，然后转道进入东北腹地的。而这些客商所能见到的第一座宏伟建筑就是我们脚下的这座钟鼓楼。”
