自2015年以来，中国国家文物局和山西省政府先后投入7400余万元人民币用于山西省长城保护规划编制、保护标志竖立和重点段落的维修。2017年10月24日，山西大同。在荒野中的古长城遗迹上有两位老人，一个背土，一个背砖，沿着长满荒草的崎岖小路往上攀爬。他们身上的砖拆自家里的院墙，而在数十年前，这些砖属于古长城。
两位老人分别是77岁的任庄海和73岁的刘悦，他们出生在大同市古长城脚下的重要边堡——得胜堡。该堡建于明朝嘉靖年间，至今有近五百年历史。这里曾为军事重镇，后成了汉族和少数民族贸易的重要场所。
从上世纪六七十年代开始，周边民众开始把古长城上的砖拆下来，用于造房建院。任庄海家的院墙便是。老人回忆，邻村和堡里许多人家的房子，都是用古长城的砖砌成的。
如今，两位老人希望在有生之年还能看到长城原来的样子，便商量着把自家院墙上的长城砖“物归原主”。于是，他们拆了墙，把砖运到老城墙，一人铺砖，一人夯土，默默还着这笔“债”。
作为中国长城分布较多的省份，山西现存较完整的城墙和遗迹有1500多公里。如今，长城沿线市县及民众的保护意识已然“觉醒”，而任庄海和刘悦两位老人只是其中之一。
任庄海说：“一开始的时候，人们的保护意识单薄，感觉拆这些砖稀松平常，直到后来才知道这是错的。”
在任庄海和刘悦的记忆里，儿时的长城被青砖包裹着，有棱有角。但如今已大部分被不同程度风化，只剩下高低起伏不平的黄土墙。
“可以说我们是长城看着长大的，但现在再也回不去了。”刘悦声音些许哽咽。
据介绍，山西官方对长城沿线文物本体开展调查与测绘，开展长城重点段落保护标志的竖立，配备长城保护员127名，划定并公布了94段明长城保护范围和建设控制地带，编制了《长城—雁门关段文物保护规划》《平型关段长城及关堡文物保护规划》《寺沟长城保护规划》等重点段落的长城保护规划。
