在北京大学藏秦简牍中,保存了一篇珍贵的历史地理文献,整理者曾将其初步命名为《道里书》(也有学者建议命名为《水路里程简册》)。该篇主要记录了江汉平原地区的水陆交通路线和里程,其中对里程的记载甚至详尽到“步”。这是目前关于战国末期到秦代江汉平原地区行政区划和交通状况最为详尽的记录,对长江中游历史地理的研究具有重要价值。负责整理该篇的北京大学历史学系副教授韩巍介绍,目前该篇的整理工作已初步完成,之后还将对释文等进一步修订。
武汉大学历史学院教授晏昌贵提出,秦简牍在总体上丰富了我们对秦代政区地理的认识,如秦行政司法文书中涉及众多的郡县乡里名称及其统属关系。秦简牍也开辟了秦历史地理研究的新领域,如数术文献类简牍包含十分丰富的实用地理知识,涉及社会大众在日常生活中对周边地理环境的认知和选择。这类简牍不涉及军国大事,是一种“由下及上”的民间知识的汇集,也是我们此前不太了解的。同时,岳麓书院藏秦简中有一批《质日》简,逐日记载地方官员出行的路线及住宿的地点,可与北京大学藏秦简牍《道里书》相互参证。将这些资料结合起来研究,我们可以看出地理与行政结合的程度,也可以更好理解秦在统一天下和治理大地域范围的帝国时,地理和交通所发挥的作用。
秦统一后所设的郡具体都有哪些?秦到底曾设过多少郡?受制于相关资料的缺乏,学术界曾长期对这些问题难以形成共识。近年来,秦考古工作的不断推进和以简牍等为代表的新资料的不断发布,为学术界进一步破解秦历史地理领域的谜题提供了资料。
自从1975年湖北省云梦县睡虎地秦墓出土秦简牍以来,众多秦简牍重见天日,为许多问题的探讨带来了资料。这些简牍虽多为司法行政文书和数术方技之书,但其中也蕴含着大量的地理内容,为与秦相关的历史地理研究带来了全新视角。近年来,里耶秦简、岳麓书院藏秦简、北京大学藏秦简牍等新材料,在深化秦历史地理研究方面的价值受到学者的肯定。
里耶古城(位于今湖南省湘西土家族苗族自治州龙山县)曾是楚人、巴人和秦人争夺的战略要地,不仅是文化交流中心,也是兵家必争之地。但历代对这一地区的记载非常少,一些重大问题长期以来扑朔迷离。里耶秦简的出土对解决秦楚为什么争夺此地、秦国郡县制的推行等重大问题都有极大的帮助。
