中国陶瓷是我们祖先勤劳与智慧的结晶。陶瓷史上的每一个发明、每一项创造、每一次进步都凝聚着劳动者的心血。她是属于中国人民的，也是属于世界人民的，是世界文化遗产的一部分，在世界艺术宝库中占有重要地位。陶瓷器漫长的历史脚步、炫目的闪光点都值得我们去研究、去探讨、去追溯。
陶器按制造工艺、质地颜色和装饰的不同，可分为红陶、灰陶、彩陶、黑陶、白陶、硬陶和釉陶等。红陶指呈土红色或砖红色的陶器，因入窑焙烧时采用氧化焰气氛，使泥料中的铁氧化为三价铁(Fe+3)，器表便呈红色。灰陶则与红陶相反，是由还原火焰烧成，泥料中的铁氧化为二价铁(Fe+2)，故呈灰色。彩陶是指在陶器表面以红、黑、赭、白色等画成彩纹图案的陶器。黑陶是采用掺炭的方法和强化还原气氛烧成的陶器。白陶系用高岭土作陶胎，烧成后表里均呈白色，壁薄，质地细腻。硬陶是指陶器表面印有几何形花纹而质地坚硬的陶器。釉陶是指在器表施有一层釉的陶器。这些不同种类的陶器，或分别或成组地出现在不同时期、不同的考古学文化遗存中。
中国制陶业源远流长，大约1万2千年前，先民就发明并使用了陶器，从而开启了新石器时代的历史序幕。目前所获得的最早的陶器出土于江西万年县仙人洞、广西桂林市甑皮岩、邕宁县顶蛳山和河北徐水县南庄头等遗址。其中，仙人洞遗址早期陶器年代，经碳十四年代测定，为距今12000～7000年;甑皮岩遗址一期陶器年代为距今12500～11400年;顶蛳山遗址陶器年代为距今13860～12970年;南庄头遗址年代为距今10510～9700年。其时，偌大的世界还没有第二个地方出现陶器。被认为迄今最早出现陶器的伊朗西部著名的甘尼·达勒(Ganj Dareh)遗址，所出陶器的年代为距今9000年左右。因此，中国陶器是世界上最古老的陶器，这是当之无愧的。
陶瓷器既能直接为人类的物质生活服务，又具有高品位的艺术欣赏价值，堪称实用与艺术最完美的结合。中国的陶瓷器以历史悠久、造型优美、质地精良、装饰俏丽新颖而享誉海内外。千百年来，人民大众喜爱它，须臾不能缺少;贵族富人赞美它，玩赏不已;封建帝王将它列为贡品，秘不示人;海外人士更是千方百计不惜以黄金、银币、香料等贵重物品换取瓷器，将其或藏之于密室，或陈列于厅堂，以炫耀主人的财富和地位。中国的陶瓷在国际上享有极高的声誉，China，“中国”一词的外语译音，就是和瓷器紧密地联系在一起的。
